密封環是一種帶有缺口的環狀密封件，把它放置在套筒的環槽內，套筒與軸一起轉動，密封環靠缺口被壓攏后所具有的彈性而抵緊在靜止件的內孔壁上，即可起到密封的作用。各個接觸表面均需經硬化處理并磨光。密封環用6Cr13mo成型高鉻耐磨材料制造，可用于滑動速度小于100m/s之處；若滑動速度為60～80m/s范圍內，也可以用錫青銅制造密封環。

        這種密封環因用同一種材料制成，材料的性能在密封環的各個部位均勻一致，沒有組合式密封環泄漏和分離的缺陷，也沒有電化學腐蝕的可能。制造軟環大都用石墨，制造硬環時可用各種合金鋼，如軸承鋼(GCr9)、高速鋼(W18Cr4V)及其他合金鋼(如1140Cr、3Cr13等)，也有的用合金鑄鐵。(如硅、鉻和鎳鑄鐵)。采用這些材料時，都要輔之以適當的熱處理工藝，以提高其硬度和耐磨性。這類材料價格較低，如果使用恰當，也有較長的壽命。為了進一步提高硬度和延長使用壽命，可采用硬質合金制造。常用的硬質合金為鈷基碳化鎢，性能較好，但價格高。鋼結硬質合金的價格較低。為了提高在腐蝕介質中的耐蝕性，有鎳基碳化鎢，而哈氏合金有更高的耐蝕性，但價格昂貴。此外，還有用碳化硅及其他陶瓷材料制造的密封環。